파라과이 알토파라나(Alto Paraná)주 이과수에 대규모 AI 데이터센터 'Iguazú AI City'가 건설되고 있다. 사업을 진행하는 Araico Corporation의 알레한드로 수콜리요(Alejandro Zuccolillo)는 지난 9월 29일과 10월 1일 여러 언론과의 인터뷰에서 사업 계획을 설명했다.

Última Hora에 따르면 전체 투자 계획은 3단계에 걸쳐 약 113억 달러다. 첫 번째 단계에 3억 달러, 두 번째와 세 번째 단계에 각각 55억 달러를 투자할 예정이다. 반면 ABC Color와 Hoy는 전체 사업 규모를 약 120억 달러로 보도했다.

수콜리요는 첫 번째 시설을 올해 12월까지 완공하고, 2027년 3월부터 해외에 AI 관련 컴퓨터 처리 서비스를 판매하겠다고 밝혔다.

Hoy에 따르면 첫 번째 시설은 6개의 모듈로 구성되며, 6MW의 전기를 사용할 계획이다. 사업 측은 이를 약 2,000대의 AI 전용 컴퓨터 또는 프로세서 규모라고 설명했다. 이후 더 큰 시설을 건설할 예정이며, 다음 단계의 첫 대형 시설은 2028년 2~3월 완공을 목표로 하고 있다.

데이터센터에 필요한 전기는 파라과이 국영전력청(ANDE)에서 공급받을 계획이다.

Última Hora에 따르면 수콜리요는 처음에는 전기 1MWh당 45달러를 내고, 매년 2.5% 또는 미국 물가상승률 중 높은 비율만큼 요금을 올릴 계획이라고 설명했다. 이 방식이면 15년 뒤에는 최소 70달러 이상을 지불하게 된다고 밝혔다.

다만 당시 ANDE와의 계약은 아직 최종적으로 체결되지 않았으며, 마지막 절차가 남아 있다고 설명했다.

사업 측은 파라과이의 전기를 그대로 브라질에 판매하는 대신, 국내에서 AI 서비스를 만들어 해외에 판매하면 더 많은 수익을 얻을 수 있다고 주장하고 있다.

일자리 규모에 대해서는 매체마다 다른 숫자가 나왔다. La Tribuna는 공사가 가장 활발할 때 최대 5,000개의 일자리가 생길 것으로 예상된다고 보도했다. Hoy는 공사 후반 단계에서 약 3,000명이 일할 것으로 전망했다.

사업 측은 파라과이-대만 폴리테크닉대학교(UPTP)와 협력해 엔지니어들을 교육할 계획이라고도 밝혔다.

반면 Consenso가 확인한 환경 관련 서류에는 건설 과정에 필요한 일자리가 120개로 기록돼 있다. 다만 이 숫자가 전체 공사가 아닌 일부 단계에 해당하는지는 명확하지 않다.

Consenso는 데이터센터의 물 사용 계획에 대해서도 문제를 제기했다. 이 매체가 확인한 환경부(MADES) 서류에 따르면 데이터센터는 지하수 우물 20개를 통해 하루 약 35만 리터의 물을 사용할 계획이다. 이 물은 컴퓨터 장비에서 발생하는 열을 식히는 데 사용된다.

또한 시설이 들어설 곳은 몬다으(Monday)강과 아카라으(Acaray)강 유역의 경계 지역이다. Consenso는 환경부 자료를 인용해 이 지역이 물 사용과 기후변화로 인한 위험이 높은 곳으로 분류돼 있다고 전했다.

이에 대해 수콜리요는 Última Hora와의 인터뷰에서 데이터센터가 많은 물을 소비하는 것은 오래된 냉각 기술 때문이라며, 최신 냉각 시스템을 수입해 사용할 계획이라고 반박했다. 그러나 환경 서류에 기록된 물 사용량이 실제로 변경됐는지는 확인되지 않았다.

투자 자금에 대해서도 매체 간 차이가 있다. La Tribuna는 국제 투자기관인 BID Invest와 미국 국제개발금융공사(DFC)가 사업 자금을 지원한다고 보도했다. 하지만 Consenso는 9월 30일 기준 BID Invest의 공개 자료와 DFC의 지원 사업 목록에서 Araico 관련 사업을 찾지 못했다고 밝혔다. 다만 공개 목록에 없다는 사실만으로 이들 기관이 사업에 참여하지 않는다고 단정할 수는 없다.

전기 공급 문제도 아직 확인이 필요한 부분이다. Consenso에 따르면 ANDE는 정부가 요청한 전력 공급 가능량에 대한 조사가 당시 아직 끝나지 않았다고 답했다.

Iguazú AI City는 대규모 투자와 일자리 창출이 기대되는 사업이지만, 실제 투자 진행 상황과 전기 공급, 물 사용량 등은 앞으로도 확인이 필요하다.